Was die Geschichte eines Hotels erzählt

Wer in einem alten Haus übernachtet, übernachtet nicht in seiner Geschichte. Zwischen dem Baujahr eines Gebäudes und dem Zimmer, in dem heute das Fenster geöffnet wird, liegen Umbauten, Besitzerwechsel und eine Erzählung, die das Haus selbst pflegt. Alle drei haben ihr Recht. Sie sind nur nicht dasselbe.

Gebäude, Betrieb und Erzählung

Jede Hotelgeschichte besteht aus Schichten, die selten sauber getrennt werden. Die erste ist das Gebäude: wann es gebaut wurde, für wen und von wem, und was in den Jahrzehnten danach daran verändert wurde. Die zweite ist der Betrieb: wer das Haus geführt hat, wann eine Familie kam oder ging, wann ein Pächter wechselte. Die dritte ist die Erzählung, die ein Haus über sich selbst in Umlauf bringt. Sie ist selten falsch und trotzdem keine Quelle. Wer die drei auseinanderhält, kann aus einer Hotelanekdote eine brauchbare Erwartung machen.

Das Baujahr ist nicht das Gründungsjahr

Ein Hotel kann in einem Haus eröffnen, das Jahrzehnte vorher für einen anderen Zweck gebaut wurde. Umgekehrt kann ein Gebäude für ein Hotel errichtet worden sein, in dem der Betrieb erst später beginnt. Das Eröffnungsjahr sagt deshalb nichts über das Alter der Mauern, und das Baujahr nichts über das Alter des Geschäfts. Beide Zahlen stehen in verschiedenen Dokumenten und werden getrennt geprüft.

Dass eine Adresse älter ist als ihre heutige Aufgabe, lässt sich an Gebäuden beobachten, die ihre Nutzung mehrfach gewechselt haben. In Arles diente das Amphitheater im Mittelalter als Wohnquartier, bevor es im 19. Jahrhundert wieder für Veranstaltungen genutzt wurde. Wer solche Schichten ansehen will, findet in Arles, einer Stadt mit mehreren Epochen, ein gutes Beispiel dafür, wie verschiedene Zeiten im selben Stadtraum liegen.

Betreiberwechsel erzählen mehr als Namen

Weniger sichtbar als Umbauten, aber oft folgenreicher ist der Wechsel der Betreiber. Eine Familie kann ein Haus über Generationen führen; ein Verkauf, ein Konkurs oder ein Erbfall kann dieselbe Adresse in kurzer Zeit mehrfach den Besitzer wechseln lassen. Für den Gast ist das keine Nebensache: Mit der Führung ändern sich Küche, Ausstattung und oft auch der Anspruch eines Hauses.

Hauschroniken erzählen solche Wechsel gern als Familiengeschichte. Das ist verständlich, aber es ist eine Auswahl. Ein Konkurs, ein Vergleich oder eine Zwangsverwaltung stehen häufiger in einem Stadtlexikon als in einer Chronik, die das Haus selbst herausgibt. Wer beide liest, sieht zwei Versionen derselben Jahre.

Umbauten verändern den Grundriss

Ein Haus, das seit Jahrzehnten Gäste beherbergt, ist innen fast nie so, wie es gebaut wurde. Erweiterungen, neue Bäder, zusätzliche Etagen, verlegte Treppenhäuser: Jede Modernisierung verändert den Grundriss und damit das Verhältnis von Zimmergröße, Fensterlage und Weg zur Rezeption. Der Name eines Hauses und das Jahr seiner Gründung sagen über diesen Punkt nichts.

Wer ein Zimmer nach Bildern auswählt, wählt die Ausstattung. Die Lage des Zimmers im Haus steht in keinem Prospekt. Nach der Seite, nach der Nähe zum Aufzug und nach den Stufen zu fragen, kostet eine E-Mail und ersetzt jedes Foto.

Denkmalverzeichnis, Archiv und Hauschronik

Drei Quellen beantworten drei verschiedene Fragen. Ein Denkmalverzeichnis sagt, ob ein Gebäude als Denkmal geführt wird und was daran geschützt ist. Ein Stadtarchiv oder eine Baugeschichte sagt, wann gebaut und umgebaut wurde. Eine Hauschronik sagt, wie das Haus sich selbst sieht. Die ersten beiden sind prüfbare Belege; die dritte ist eine Selbstauskunft und wird als solche gelesen.

Wichtig ist der Unterschied zwischen einem einzelnen Denkmal und einem Ensemble. Wiens Innenstadt steht seit 2001 auf der Welterbeliste und seit 2017 auf der Liste des gefährdeten Erbes. Für ein einzelnes Haus in dieser Innenstadt ist damit nichts gesagt. Umgekehrt kann ein Haus ohne Denkmaleintrag eine bemerkenswerte Baugeschichte haben. Wer wissen will, was geschützt ist, fragt nach dem Eintrag und nicht nach dem Stadtbild.

Ein Wiener Haus und drei Fassungen seiner Geschichte

Am Hotel Sacher in der Wiener Philharmonikerstraße lässt sich das nachvollziehen. Der Bau steht auf dem Gelände eines Teils des Kärntnertortheaters, das 1873/74 abgetragen wurde. Zwischen 1874 und 1876 errichtete die Union-Baugesellschaft das Haus für Eduard Sacher; das Stammhaus geht auf den Architekten Wilhelm Fraenkel zurück, und sechs Gebäude wurden dafür zusammengeschlossen. Die Chronik des Hauses datiert die Eröffnung des Hotels auf 1876.

Ihre bekannteste Geschichte beginnt früher. 1832, so erzählt es das Haus, habe Fürst Metternich einen sechzehnjährigen Bäckerlehrling namens Franz Sacher mit einer Torte beauftragt. Das Wien Geschichte Wiki der Stadt Wien nennt dieselbe Überlieferung eine „oft und gerne tradierte Erzählung“ und hält eine Entstehung erst in den 1840er Jahren in Ungarn für wahrscheinlicher; auch die Bezeichnung des jungen Sacher schwankt zwischen Bäckerlehrling und Kochlehrbub. Hier zeigt sich der Unterschied zwischen Selbstauskunft und Beleg. Die eine Version gehört zum Haus, die andere zur Stadtgeschichte, und beide sind überliefert, nicht bewiesen.

Ähnlich steht es um die Jahre nach Anna Sacher. Die Hauschronik springt von 1892, dem Jahr, in dem sie nach dem Tod Eduards die Leitung übernimmt, zum Jahr 1934, in dem Hans Gürtler, seine Frau Poldi und die Familie Siller das Haus übernehmen. Dasselbe Stadtwiki verzeichnet für dieselbe Zeit eine freiwillige Entmündigung im Jahr 1929, einen Ausgleich 1932 und den Konkurs 1934; Anna Sacher starb 1930. Auch das Ende des jahrzehntelangen Streits um die Bezeichnung „Original Sacher-Torte“ wird unterschiedlich datiert: Das Stadtwiki nennt eine außergerichtliche Einigung von 1963, eine Sendung des Bayerischen Rundfunks beschreibt eine Zeugenaussage vor dem Wiener Handelsgericht im Juli 1961, und dokumentiert ist eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom 11. November 1958. Drei Daten für einen Streit, der über Jahrzehnte lief.

Offen bleibt eine Frage des Denkmalschutzes. Nach derselben Darstellung stehen die sechs Gebäude nicht als Einzeldenkmäler unter Schutz, sondern fallen unter den Gesamtschutz der Innenstadt; ein Eintrag in der Denkmalliste des Bundesdenkmalamts ließ sich nicht bestätigen. Hier endet die Chronik, und die Auskunft beginnt.

Was die Geschichte nicht erklärt

Die Geschichte eines Hauses erklärt nicht, wie ein Zimmer heute liegt. Sie erklärt auch nicht, wie weit der Weg vom Bahnhof ist und ob er über Stufen führt; wer Wege und Pausen vorher einschätzen will, prüft das getrennt von jeder Chronik. Wie der Abend wird, steht dort ebenfalls nicht. Ob man nach dem Essen zu Fuß zurückgeht oder fahren muss, hängt an der Lage und nicht am Baujahr; ein langer Abend am Tisch braucht diesen Weg vor der Tür.

Der erste Eindruck folgt ohnehin einer anderen Ordnung als die Chronik. Auch der erste Nachmittag im Haus gehört dazu: Wer ankommt, sieht zuerst das Treppenhaus, den Weg zum Zimmer und das Fenster. Für eine Stadt mit vielen solchen Häusern braucht es nicht mehr als einen Weg pro Tag; ein Plan für drei Tage ordnet die Innenstadt in genau dieser Form.

Fünf Fragen, die sich vorher stellen lassen

Für die eigene Reise genügen wenige Fragen, und sie lassen sich in einer E-Mail stellen. Wann wurde das Haus gebaut, und wann wurde es eröffnet? Wer führt es heute, und seit wann? Wurde in den letzten Jahren umgebaut, und was hat sich dadurch am Grundriss geändert? Steht das Haus als Einzeldenkmal in einem Verzeichnis, oder gilt nur der Schutz des Ensembles? Und welche Angaben stammen aus der Chronik des Hauses selbst?

Die letzten beiden Fragen sind die aufschlussreichsten. Sie trennen, was ein Haus über sich erzählt, von dem, was sich belegen lässt. Am Empfang ändert das nichts. Aber es verhindert eine Enttäuschung, die aus einer falschen Erwartung entsteht.

Am Ende übernachtet niemand in einer Chronik. Man übernachtet in einem Zimmer, das über Jahre entstanden ist, und die Geschichte des Hauses erklärt höchstens, warum es so aussieht, wie es aussieht.